Zasada działania systemu odgromowego aktywnego to zjonizowanie powietrza w celu przyciągnięcia w takie miejsce uderzeń piorunów.
Takie rozwiązanie działa pod warunkiem że:
1. powietrze jest nieruchome (nie ma nawet najmniejszych podmuchów wiatru)
2. oraz nie ma opadów
W czasie burzy więc system aktywny przestaje działać i zostaje z niego tylko zwykła pasywna iglica. Natomiast w przypadku słabych podmuchów wiatru albo braku wiatru, jeżeli nie ma kompletnej instalacji odgromowej, zjonizowane powietrze rozmywane w nieprzewidywalnych kierunkach może zwiększać ryzyko uszkodzenia budynku w razie uderzenie pioruna.
Jeżeli urządzenie systemu aktywnego zawiera materiał promieniotwórczy, i w urządzenie to uderzy silny piorun, to materiał promieniotwórczy może wydostać się na zewnątrz i spowodować skażenie silnie toksycznymi metalami.
Nawet jak materiał promieniotwórczy jest zahermetyzowany, to:
powłoka z tworzyw sztucznych ulegnie szybkiemu "zestarzeniu" i może się rozszczelnić z powodu otrzymywania największego natężenia promieniowania jonizującego
powłoka z metali może ulegać korozji z powodu wilgoci
więc materiał promieniotwórczy i tak z czasem zacznie się przedostawać z takiego urządzenia do środowiska, nawet bez widocznego z zewnątrz uszkodzenia