Najistotniejszym elementem, którym powinnyśmy się kierować przy wyborze styropianu jest Współczynnik przenikania ciepła U ścian zewnętrznych powinien wynosić do 0,23, a od 2021 r. – 0,20 W/(m2·K). Styropian jest izolacją uniwersalną, a gdy ułożymy go dobrze w każdej przegrodzie na pewno spełni swoje zadanie. Jednak wybór powinien być zgodny z konkretnymi potrzebami. Najistotniejszą cechą, która różni styropiany jest współczynnik przewodzenia ciepła λ. Współczynnik U decyduje o grubości warstwy ocieplenia i bilansie energetycznym całego budynku. Ważne są też cechy użytkowe, takie jak twardość czy nienasiąkliwość. Styropian dobieramy do rodzaju ściany i jej wykończenia.